犬・猫の運動と遊びの目安｜体と心を元気にする習慣

おもちゃを投げると、うれしそうに追いかける。 じゃらしを振ると、目の色を変えて飛びつく。 その、生き生きとした姿。

遊びや運動は、ただ体を動かすだけのものではありません。 実は、その子の心の健康にも、深く関わっています。 今日は、その子に合った、体と心の動かし方の話を。

動くことは、心と体の両方を満たす

運動というと、体のためのもの、と思いがちです。 たしかに、適度に体を動かすことは、体重の管理や、体の健康に大切です。

でも、それだけではありません。 遊びや運動には、心を満たす力があります。

犬も猫も、本来、体を動かし、狩りのような遊びをする生きものです。 その本能的な欲求が満たされないと、退屈やストレスがたまってしまう。 逆に、しっかり遊んで、動けると、心が満たされて、穏やかになります。

つまり、遊びと運動は、体と心の両方を健やかにするもの。 体を動かして、心も満たす。 その両方が、その子の毎日を、豊かにしてくれるのです。

運動不足は、思わぬところに表れる

動くことが足りないと、それは、いろいろな形で表れます。

まず、体重。 消費するエネルギーが少ないと、体重が増えやすくなります。 運動不足は、太りすぎにつながることがあります。

そして、心の面。 エネルギーが発散できないと、退屈やストレスがたまる。 それが、問題行動として表れることがあります。 やたらといたずらをする、物を壊す、落ち着きがない、吠える。 こうした行動の背景に、運動や遊びの不足があることも少なくありません。

「困った行動」に見えるものが、実は「もっと遊びたい」「体を動かしたい」というサインだった。 そういうことも、あるのです。

だから、遊びと運動は、体の健康のためだけでなく、心を落ち着かせ、いい関係を保つためにも、大切なのです。

その子に合った運動量は、それぞれ違う

ここで、大事なことを。 必要な運動量は、その子によって、大きく違います。

犬なら、犬種によって、もともとの活動量がかなり違います。 たくさん走りたい子もいれば、のんびり過ごすのが好きな子もいる。

年齢でも変わります。 若くて元気な子は、たっぷり動きたい。 シニアの子は、無理のない、穏やかな運動が合う。

体調や体格によっても違います。 持病がある子、関節に不安がある子は、その子に合った運動を、慎重に。

だから、「これくらい運動させるべき」という決まった正解は、ありません。 大切なのは、その子が、どのくらい動きたいのか、どんな遊びが好きなのかを知ること。 そして、その子に合った運動量を、見つけていくことです。

無理をさせるのも、足りないのも、どちらもよくない。 その子にちょうどいいところを、探っていく。 迷ったら、その子の体力や健康状態に合った運動について、かかりつけの先生に相談するのもいいでしょう。

犬の遊びと運動、猫の遊びと運動

犬と猫では、遊びや運動の形が、少し違います。

犬の場合、お散歩が運動の基本になります。 ただ歩くだけでなく、においをかいだり、景色を見たりすることも、犬にとっては大事な刺激です。 体を動かすと同時に、頭も使い、心も満たされます。

ボール遊びや、引っぱりっこ、いっしょに走る。 こうした遊びは、体を動かすと同時に、飼い主さんとの絆を深めます。 その子の好きな遊びを見つけて、いっしょに楽しむ。 それが、犬にとっては大きなよろこびです。

猫の場合は、お散歩というより、室内での遊びが中心になります。 猫は、狩りのまねごとが大好き。 じゃらしや、動くおもちゃを追いかける遊びは、猫の本能を満たします。

短い時間でも、集中して遊べるといい。 獲物を追いかけて、捕まえる。 その達成感が、猫の心を満たします。 上下運動ができる環境があると、運動になり、ストレス発散にもつながります。

犬も猫も、大事なのは、その子が楽しめること。 その子の好きな遊びを見つけて、いっしょに楽しむことが、いちばんです。

遊び方の変化に、サインが隠れている

遊びと運動には、健康を守るという面でも、大事な意味があります。 それは、遊び方や運動の様子の変化が、体調のサインになることです。

以前はよく遊んだのに、最近あまり遊ばなくなった。 散歩に行きたがらない、すぐ疲れる。 好きだった遊びに、興味を示さなくなった。 動きがぎこちない、動くのを嫌がる。

こうした変化は、単に「年をとった」だけでなく、体のどこかに不調があるサインのことがあります。 どこかが痛くて動きたくない、体調がすぐれない。 それが、遊ばなくなる、動かなくなる、という形で表れることがあります。

だから、その子の「ふだんの遊び方、動き方」を知っておくことが大切。 それを知っているから、「最近、動きが変わった」に気づけます。 気になる変化が続くときは、自己判断せず、かかりつけの先生に相談してください。

遊びと運動も、記録すると見えてくる

遊びや運動の様子も、記録しておくと役立ちます。

今日はよく遊んだ、散歩に元気に行った、あまり動きたがらなかった。 このくらいのゆるい記録でいい。 続けていくと、その子の活動のリズムが見えてきます。

そして、変化にも気づけます。 「最近、散歩を嫌がる日が増えてきた」 「前ほど、おもちゃで遊ばなくなった」 記録があると、こうした変化が、はっきりします。

体重の記録と合わせると、さらに役立ちます。 運動量と体重の両方を見れば、健康の全体像が見えてきます。 そして、活動の変化を、病院で先生に伝えられます。

私たちが「もふ手帳」をつくったのも、そんな思いからでした。 遊びや運動の様子、体重を、ぽちっと残しておける。 その子の「ふだん」をそっと覚えていてくれて、活動の「いつもと違う」に気づく手助けをしてくれる。 受診のときには、その記録がそのまま先生への伝言になります。 記録はずっと無料で、肩の力を抜いて続けられます。

いっしょに遊ぶ時間が、絆を深める

最後に、いちばん大切なことを。

遊びや運動は、健康のためだけのものではありません。 いっしょに遊ぶ時間そのものが、あなたとその子の、かけがえのない時間です。

ボールを追いかけて、しっぽを振って戻ってくる姿。 じゃらしに夢中になる、真剣な目。 遊び疲れて、満足そうに眠る姿。

そのどれもが、いっしょに暮らすよろこびです。 そして、いっしょに遊ぶことで、信頼と絆が、深まっていきます。

だから、健康のためと気負わなくていい。 まずは、いっしょに楽しく遊ぶ。 その延長線上に、体と心の健康がある。 それが、いちばん無理のない、続けやすいかたちです。

今日からできる、小さな一歩

今日、あの子と、少しだけ遊んでみてください。 おもちゃで、じゃらしで、いっしょに走って。 その子の好きな遊びで、楽しい時間を。

そして、その様子を、ひとつ記録してみる。 今日はよく遊んだ、元気だった。 それが、その子の活動の「ふだん」を知る、一歩になります。

遊びと運動は、体を健やかにし、心を満たし、そして絆を深めます。 その子に合った、その子が楽しめる過ごし方を見つけて、いっしょに動く時間を楽しんでください。 その時間が、その子の体と心を、そしてあなたとの関係を、豊かにしてくれます。

運動量や遊び方で気になる変化があれば、自己判断せず、かかりつけの先生に相談してくださいね。